Responsable : Benjamin Fagard
Participants Lattice : Sophie Prévost, Frédéric Landragin, Myriam Bouveret, Alexandre François, Julien Dufour, Laure Sarda, Catherine Fuchs, Gabrielle Le Tallec.
Participants extérieurs : Benoît Crabbé (LLF, labex EFL), Alexandra Simonenko (Université de Gand), Antoinette Schapper (lacito, labex EFL), Lameen Souag (lacito, labex EFL), Siva Kalyan (Australian National University).
1. Motivations
Les études portant sur le changement linguistique ont connu un regain d’intérêt depuis une trentaine d’années. Le constat que toutes les langues changent, sans cesse, et qu’il s’agit donc vraisemblablement d’un trait lié à la faculté du langage, a donné un nouvel essor aux recherches diachroniques. Le changement est universel, mais les types de changement le sont aussi, certains d’entre eux s’observant dans toutes les langues observées jusqu’ici (réanalyse, analogie, grammaticalisation, …). Outre la connaissance des états passés d’une langue et une meilleure compréhension de son état actuel, l’étude du changement permet de mieux comprendre le langage en tant que faculté cognitive.
L’essor des études diachroniques a par ailleurs été favorisé par le développement des corpus numérisés (et des outils pour les exploiter), lequel a permis une massification des données traitées. Plus récemment, les approches statistiques et les travaux visant à modéliser certains changements ont apporté un renouveau au champ des études diachroniques, ouvrant de nouvelles perspectives pour une meilleure appréhension des faits d’évolution des langues.
La cohérence des différents projets développés au Lattice dans les années à venir justifie la création d’un axe dédié à l’étude du changement linguistique.
2. Nouveautés et enjeux
Rares sont encore les études diachroniques qui allient approches sur gros corpus, analyse statistique, modélisation et analyse qualitative fine des données, démarches complémentaires susceptibles d’apporter des réponses à la triple question qui sous-tend les faits d’évolution : quand ? comment ? pourquoi ?
Les compétences réunies au Lattice, ainsi que les corpus qui y ont été créés (SRCMF) et ceux qui sont actuellement développés dans le cadre de projets financés (DEMOCRAT et Profiterole) rendent possible la conjugaison des analyses quantitative et qualitative de données massives, avec une prise en compte systématique et raisonnée des faits de variation, tant linguistiques que textuels, et la mise en relation de différents changements linguistiques afin de mettre au jour des faits de macro-évolution. Se situant dans une perspective syntaxique ou sémantique, les opérations qui sont plus spécifiquement développées dans le cadre de ce quinquennal permettent d’apporter des éclairages complémentaires sur l’évolution du français et d’autres langues, et ce d’autant mieux qu’une partie des ressources utilisées est mutualisée.
Ces études dédiées à la mise au jour de l’évolution de structures syntaxiques et sémantiques sont enrichies par une réflexion générale sur les processus et les motivations qui sous-tendent le changement linguistique, en français et dans les langues en général. Cette réflexion s’instancie par ailleurs dans la continuation et la finalisation du projet de Grande Grammaire Historique du Français, qui doit paraître en 2020.